甲状腺

甲状腺は首の真ん中、のど仏のすぐ下にあります。重さ15~20g、大きさが4~5cmほどの臓器です。蝶々が羽を広げたような形をしていて、気管に張り付いています。女性の方が男性より大きく、高い位置にあります。生きていくのにとても大切なホルモンを作り、分泌する臓器です。
甲状腺ホルモンの異常による病気は、全身に様々な辛い症状が現れ、どこが悪いのか判らず 「常に調子が悪い状態」になります。検査は、「血液検査(甲状腺ホルモンの量や特殊な抗体の存在を調べる)」と 「超音波検査(甲状腺の形や大きさなどを調べる)」 の二つが中心になります。検査結果がでるまでに1週間~10日程度かかる場合もありますが、検査自体は1日で済むことが多く、苦痛もありません。

下記症状に悩まれている方、健診で甲状腺腫大を指摘された方は、内分泌代謝科専門医が在籍する当院にご相談ください。

甲状腺機能亢進症

甲状腺のホルモン分泌機能が過剰に高まる代表的な疾患がバセドウ病です。甲状腺臓器の特異性な自己免疫疾患のひとつで、1000人中2~6人いると言われており、女性患者が男性患者より5倍と多いのも特徴としてあげられます。

<症状>

  • 疲れやすい
  • 脈が早い(頻脈)
  • 体重減少
  • 手足がふるえる(振戦)
  • 発汗増加、暑がり
  • 眼球が出てくる

<治療>

まず抗甲状腺剤を投与しますが、甲状腺機能が正常化してから早期の治癒を希望する方、副作用で内服ができない方、甲状腺腫が大きな方などには総合病院あるいは甲状腺専門病院へご紹介いたします。

甲状腺機能低下症

甲状腺の働きが低下して、血液中の甲状腺ホルモンが不足する甲状腺機能低下症は、バセドウ病と正反対で、新陳代謝が低下し全てが老けていくような症状がみられます。無気力で頭の働きが鈍くなり、忘れっぽく、ひどくなると認知症の原因の1つにもなります。代表的な疾患である橋本病については、後述します。

<症状>

  • 疲れやすい
  • 無気力、活気がない
  • 浮腫み(眼、顔、全身)
  • 寒がり
  • 体重増加
  • 動作がにぶい
  • 眠たい

橋本病とはどんな病気?

橋本病とは甲状腺に慢性の炎症が起きている病気であり、慢性甲状腺炎ともいいます。この病名は、世界で初めてこの疾患についての報告を行った医学者橋本策(はかる)博士のお名前に由来しています。炎症の程度が軽度であれば甲状腺機能は正常ですが、炎症が進行すると甲状腺機能低下となり、症状としては首の腫れ、むくみや体重の増加、気力の低下、脈拍数の低下などを認めます。甲状腺疾患は専門医でないと判断しかねることもあり、甲状腺機能低下症は30~40歳代の女性に好発することから「初期の更年期障害」と診断されてしまうなど、発見が遅れがちになることも少なくありません。

橋本病の症状

甲状腺機能低下を伴う橋本病の主な自覚症状は、初期に現れる首の腫れ、あるいはのどの違和感です。また全身に現れるものとして、老化と似たように疲れやすくなったり、食べていないのに体重が増えたり、寒気がしたりなどが挙げられます。しかし、橋本病の方全てが甲状腺機能低下症になるわけではありません。橋本病の約70%は甲状腺機能が正常、約20%は症状の無い軽度の低下症、明らかな症状が現れるのは約10%にとどまると報告されています。
首の腫れはバセドウ病と同じく、全体に腫れだんだんと大きくなるものですが、バセドウ病と違い腫れが硬く、また痛みはありません。

橋本病の原因

橋本病の原因として考えられるのは自己免疫の異常です。自分を守るための免疫が、本来であれば反応しないはずである自らの甲状腺に異常に反応してしまうことで起こるとされています。しかし、自己免疫の異常がどのようなきっかけで起こるのか、いまだに明らかになっていません。主に遺伝的な要因と環境的な要因が挙げられていますが、後者としては出産などの大きなストレスが影響していると言われています。

橋本病の検査と診断

橋本病の診断は触診、抗体を含む血液検査、および超音波検査によって行います。

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